히알루론산 인공눈물, 안구건조증에 맞게 고르는 법
 |
| 눈물막의 기름층과 수분층을 쉽게 설명하는 안구건조증 그림 |
안구건조증은 단순히 눈물이 부족한 문제가 아닙니다
안구건조증이라는 이름 때문에 '눈물이 부족해서 생기는 병'이라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 실제로는 더 복잡합니다.
TFOS는 안구건조증을 눈물막의 균형이 깨지는 여러 원인이 얽힌 질환으로 설명합니다. 눈물이 충분히 만들어지지 않는 경우도 있고, 눈물이 너무 빨리 증발하는 경우도 있습니다.
특히 눈꺼풀의 마이봄샘에서 나오는 기름 성분은 눈물이 지나치게 빨리 증발하지 않도록 돕습니다.
이 부분에 문제가 있다면 단순히 수분만 보충하는 방식으로 만족스럽지 않을 수도 있습니다.
인공눈물 성분은 무엇을 확인해야 할까요
히알루론산은 인공눈물에서 익숙한 성분입니다. 하지만 인공눈물에는 이것만 있는 것이 아닙니다.
여러 윤활 성분과 지질을 보충하는 형태 등 다양한 제품이 있습니다.
따라서 제품을 비교할 때는 네 가지를 함께 확인하는 편이 좋습니다.
'농도가 높다=더 좋은 제품'이라는 단순한 공식으로 고르기는 어렵습니다.
- 주된 윤활 성분이 무엇인지 확인합니다.
- 방부제가 포함되어 있는지 살펴봅니다.
- 넣었을 때 어느 정도 점도가 있는지 확인합니다.
- 눈물이 빨리 증발하는 유형이라면 지질 성분을 보충하는 제품이 적합한지 전문가와 상담합니다.
자주 넣는 사람에게 무방부제가 중요한 이유가 있습니다
다회용 안약에는 개봉 후 미생물이 자라는 것을 막기 위해 방부제가 사용되는 경우가 있습니다.
문제는 반복적인 방부제 노출입니다.
TFOS는 특히 안구건조가 심해 윤활제를 자주 넣거나 다른 안약을 장기간 함께 사용하는 환자에게 방부제 노출을 주의하도록 설명합니다.
미국안과학회 역시 인공눈물을 하루 6회보다 많이 사용하는 경우 무방부제 제품을 권합니다.
이는 방부제가 들어간 모든 인공눈물이 위험하다는 의미가 아닙니다. 사용 빈도와 안구 표면 상태에 따라 판단해야 합니다. 처방받은 안약이 있다면 임의로 중단하거나 교체하지 마세요.
인공눈물을 바꿔도 계속 불편하면 원인을 확인해야 합니다
여러 제품을 사서 바꿔봤는데도 계속 뻑뻑하다면 '나에게 맞는 인공눈물을 아직 못 찾았다'고만 생각하기 쉽습니다.
하지만 다른 가능성도 있습니다.
마이봄샘 기능장애가 있거나 눈꺼풀에 염증이 있을 수 있고, 안구 표면의 다른 질환이 안구건조증처럼 느껴질 수도 있습니다.
안구건조증은 증상만으로 유형과 심한 정도를 정확하게 판단하기 어려운 질환입니다. 안과에서는 눈물막 안정성, 안구 표면 상태, 눈꺼풀과 마이봄샘 등을 종합적으로 살펴 원인을 구분할 수 있습니다.
갑작스러운 시력 저하, 심한 통증이나 충혈, 빛을 보기 힘들 정도의 눈부심 등이 나타나면 단순 안구건조증으로 생각하고 인공눈물만 사용하지 말고 안과 진료를 받는 것이 좋습니다.
마무리
인공눈물 선택은 생각보다 단순합니다. 얼마나 자주 넣는지 → 방부제가 있는지 → 내 눈물이 부족한지 빨리 증발하는지 → 어느 정도 점도가 편한지 순서로 살펴보면 됩니다. 그래도 계속 불편하다면 다음 제품을 사기 전에 안구건조증의 원인을 확인하는 쪽이 더 중요할 수 있습니다.
